Atriplex portulacoides
(Atriplice portulacoide, Obione, Porcellana di mare)

Sistematica
Regno: Plantae
Sottoregno: Tracheophyta
Superdivisione:Spermatophyta
Divisione: Magnoliophyta
Classe: Magnoliopsida
Sottoclasse: Caryophyllidae
Ordine: Caryophyllales
Famiglia: Chenopodiaceae
Genere: Atriplex
Specie: Atriplex portulacoides

ph© Foto di Benedetto Galifi

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Morfologia: Piccolo arbusto perenne, grigio-verde, sempreverde, a portamento cespuglioso. I fusti, striscianti alla base e poi eretti, molto ramificati, legnosi alla base, radicanti ai nodi; altezza sino a 75 cm.
Foglie, Fiori, Semi: Le foglie opposte, grassette e carnosette, da lineari-lanceolate a lanceolate, uninervie, hanno margine intero, glauche, grigio-argenteo, colore dovuto a minuscole squame cartacee, non visibili a occhio nudo. Le squame contengono aria, ed avvizziscono quando la foglia raggiunge la maturità. La loro funzione è quella di trattenere uno strato di aria umida contro la superficie fogliare, proteggendola dagli effetti essiccanti del vento; servono inoltre a riflettere il calore del sole, impedendo l'essiccamento delle foglie dovuto all'esposizione diretta. I fiori di piccole dimensioni, sono sessili e raccolti in pannocchie sostenute da peduncoli emessi all'ascella delle foglie. Glomeruli gialli con bratteole triangolari, tridentate all'apice. I fiori maschili sono composti da 4÷5 segmenti, quelli femminili da 2 brattee e da un lungo stilo.I frutti sono otricelli membranosi, chiusi nel perigonio.
Ecologia: Pianta alofila, legata agli ambienti prevalentemente salmastri: terreni ricchi di sali di sodio, litorali marittimi, barene, luoghi acquitrinosi salmastri, retroterra costieri. Presente ovunque nella regione mediterranea.
Etimologia: Il nome dal greco "atraphaxis" = non nutriente (da trefo, nutrire), a indicare lo scarso valore nutritivo di questa pianta, che appartiene alla stessa famiglia dei più nutrienti spinacio e bieta. Il nome specifico fa riferimento alle foglie, simili a quelle della Portulaca.