Hirundo rustica
(Rondine comune)

Sistematica
Regno: Animalia
Phylum: Chordata
Subphylum: Vertebrata
Classe: Aves
Ordine: Passeriformes
Famiglia: Hirundinidae
Genere: Hirundo
Specie: Hirundo rustica

Foto: Internet

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La rondine comune (Hirundo rustica, Linnaeus 1758) è un piccolo uccello migratore dell' ordine dei passeri presente in Europa, in Asia, in Africa e nelle Americhe. È spesso chiamata solamente con il nome di rondine, che non è sbagliato, ma indica più ampiamente tutta la famiglia Hirundinidae.
Caratteristiche fisiche: La rondine comune è un uccello piccolo e agile, lungo circa 18 cm. Questo uccello presenta una coda lunga e biforcuta, ali curve e aguzze e un piccolo becco diritto di color grigio scuro. La sottospecie europea H. r. rustica è di colore blu scuro (quasi nero) sul dorso, grigiastro sul ventre ed ha una striscia rossa sulla gola, separata dal ventre da una fascia blu-grigia. È diffusa in Europa e nella Russia europea (fino al Circolo polare artico) e migra in Africa durante l'inverno.
La sottospecie nordamericana H. r. erythrogaster differisce dalla sottospecie europea nel ventre, più rossastro, e nella fascia scura tra petto e ventre, più stretta e più scura. È diffusa nelll'America del Nord e migra nell'America del Sud durante l'inverno. La sottospecie mediorientale H. r. transitiva e la sottospecie egiziana H. r. savignii hanno il petto di color rosso-arancione e la fascia tra petto e ventre nera. Le sottospecie asiatiche H. r. gutturalis, H. r. mandschurica, H. r. saturata e H. r. tytleri sono simili alla sottospecie nordamericana, con il petto rosso-arancione e la fascia scura petto-ventre più stretta. Sono diffuse in Asia orientale e migrano in Asia del sud ed in Australia del nord durante l'inverno.
Comportamento e abitudini: La rondine comune è simile nelle abitudini agli altri uccelli insettivori , comprese le altre rondini e il rondone (ordine Apodiformes). Questo uccello si nutre di mosche, zanzare, libellule e di altri insetti volanti; non necessita quindi di grande velocità (circa 50 km/h), ma ha un'agilità e una capacità di cambiare direzione in modo incredibilmente veloce, utilissima per il suo scopo. La rondine comune costruisce accuratamente un nido concavo, fatto di fango, trasportato nel becco. La parte interna del nido è composta di erba, piume ed altri materiali morbidi. Annida normalmente sotto costruzioni dell'uomo, quali tetti di case, fienili, stalle. Prima che questi tipi di luoghi diventassero comuni, le rondini comuni annidavano sulle scogliere o nelle caverne. È solita nidificare in tutti gli spazi adatti fino un'altitudine di 1600 m. La rondine nidifica 2 volte all'anno, ogni volta deponendo 4 o 5 uova, che vengono covate dalla femmina per 16 giorni. Entrambi i genitori costruiscono il nido e nutrono i pulcini.
Habitat: La popolazione di rondini comuni, in America del Nord, è notevolmente aumentata durante il ventesimo secolo con la crescente disponibilità dei luoghi di riproduzione artificiali. Negli ultimi anni, si è avuto un declino graduale di rondini nelle zone europee e nordamericane, dovuto all'intensificazione agricola e all'uso di pesticidi che riduce il numero di insetti, e quindi anche il numero di rondini. Tuttavia, rimane un uccello molto diffuso e piuttosto comune in tutto il mondo. La rondine è uno degli uccelli che più di tutti si avvicina agli insediamenti umani, annidando di regola sotto i cornicioni dei tetti. La rondine, e più specificatamente la rondine comune, è diventata l'uccello-simbolo dell'Estonia dal 23 giugno 1960; per gli estoni, la rondine rappresenta il cielo blu, sinonimo di libertà e di felicità eterna. Secondo le credenze estoni, se qualcuno uccide una rondine diventerà cieco. quando in primavera le rondini tornano al nido, salutano gli umani della casa con acrobazie e canti.