PASSIO DREPANI CUM ARS HORTOLANORUM
di Gino Lipari
La Processione dei Misteri di Trapani

TRIFONIO, il Santo patrono degli Ortolani

Trapani, Chiesa del Carmine
Il Martirio di San Trifonio di Giuseppe Felici

Il Santo patrono degli ortolani è San Trifonio⁽⁵⁶⁾. Martirizzato nel 250 d.C. perché non aveva obbedito al­l'editto imperiale che prescriveva di onorare gli dei pagani e di fare offerte alla statua dell'imperatore Decio (249-251). A Trapani l'effige del Martire si venera nella chiesa del Carmine, antica gancia dei padri Carmelitani (via Libertà). Si tratta di un dipinto olio su tela (310 x 218 cm) opera di Giuseppe Felici (1656 ivi 1734) posto nel primo altare di sinistra entrando nella chiesa.
L'opera raffigura il martirio di san Trifonio, Trifone o Trofonio⁽⁵⁷⁾ e viene rappresentato con una folta capigliatura e barba ed il volto sofferente mentre rivolge gli occhi al cielo per implorare la protezione divina.
Scarse sono le notizie agiografiche intorno a San Trifonio o Trofonio o forse Trifone. Con molta probabilità trattasi di un Santo nato dalla sincretizzazione pa­gana con quel mago leggendario che fu Trofonio o dell'oracolo legato alla grotta di Trofonio il cui rituale in antico è descritto da Pausania.

Statua lignea di San Trifonio
Autore ignoto - sec. XVII

Alcuni hanno voluto vedere nel rituale di Trofonio la sopravvivenza di un arcaico culto sciamanico dedicato a divinità della terra e delle sorgenti d'acqua sotterranee. In un capitolo della Histoire des orac1es (1686) di Fontenelle, Trofonio viene sbeffeggiato in quanto imbroglione, e preso a modello delle truffe dei preti antichi e moderni. Il Santo, nel culto orientale, era tenuto in grande considerazione dai contadini greci per la salvaguardia delle coltivazioni dalle invasioni di cavallette, dalla infestazione di rettili, di insetti ed altre specie di animali nocivi. Il Santo viene anche rappresentato come un giovane militare o come un pastore di oche capace di operare guarigioni ed esorcismi.
Dopo essere stato torturato subì il martirio per decapitazione. Diverse le date della ricorrenza. Molti lo venerano il 2 di febbraio mentre il Martyrologium Romanum lo pone al lO febbraio come Santo patrono dei giardinieri ed ortolani.

⁽⁵⁶⁾ Mario Serraino. Trapani nella vita civile e religiosa

⁽⁵⁷⁾ Giuseppe Gioacchino Belli. Lettere a Cencia