Cap II - Nasce al tonnara in Sicilia

3 - Floridezza delle tonnare sotto Arabi, Normanni e Svevi

Nessuna documentazione particolare ci è pervenuta che ci possa dire qualcosa delle tonnare durante l'alto Medioevo.
Notizie invece si hanno per quanto riguarda 1'epoca Bizantina in cui una legge particolare vietava la pesca nelle zone vicine gli impianti della tonnara.
L'attrezzatura per la pesca era fissata a due pali sulle spiagge per poi prolungarsi verso il mare.
In seguito a tali leggi, le prime in ordine di tempo, se ne aggiunsero delle altre, cosa che indica l'importanza che tale pesca andava assumendo.
Fu comunque sotto la dominazione Araba che le tonnare raggiunsero il loro massimo splendore e precisamente nell'VIII, IX e X secolo.
Sembra che la tonnara di Favignana, sia sorta nell'807 anche se non si hanno delle fonti particolari circa il periodo precedente.
Intanto nuovi impianti sorgono in Sicilia, Africa e Spagna.
La maggior parte della terminologia che si usa e i canti della mattanza provengono dagli Arabi, anche se questi non hanno apportato novità particolari nella struttura della tonnara.
I Normanni, all'inizio dell'XI secolo, diedero un altro decisivo incremento a questo tipo di pesca.
Sotto Ruggero Il le tonnare dipendevano direttamente dalla corona e venivano concesse ai privati in appalto. Vennero poi istituite le decime per il vescovado di Mazara sulle tonnare della diocesi.
Guglielmo il Buono nel 1176 fece dono delle tonnare di Isola delle Femmine ai Benedettini di Monreale.
Il geografo arabo Edrisi parlando delle tonnare siciliane cita anche Trabia, Caronia, Olivieri, Milazzo, Trapani e Castellammare.
I Normanni inoltre favorirono molto lo sviluppo delle saline il cui sale era molto utile per la conservazione del tonno.